La compañía Mega, controlada por YPF, Petrobras y Dow, puso en marcha la primera etapa de un plan inversor de USD 650 millones que busca procesar el crecimiento de líquidos provenientes de Vaca Muerta. La segunda fase ya ingresó al RIGI.
Compañía Mega inauguró en Bahía Blanca su nuevo tren de fraccionamiento de líquidos del gas natural (NGLs), una obra que demandó USD 260 millones y que le permitirá ampliar su capacidad de procesamiento en hasta un 50%. El acto se realizó con la presencia del presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, y del intendente bahiense Federico Susbielles, entre otros referentes del sector energético.
La compañía está controlada por YPF (38%), Petrobras (34%) y Dow (28%), y opera desde 2001 como un eslabón clave en el transporte y procesamiento de hidrocarburos en la Argentina. Su infraestructura conecta la Cuenca Neuquina con el puerto bonaerense a través de un poliducto de 600 kilómetros y procesa actualmente cerca del 40% del gas natural producido en esa cuenca.
La inversión inaugurada representa la primera fase de un programa más amplio que la empresa ejecuta entre 2023 y 2028, con un presupuesto total de USD 650 millones. La segunda etapa, por USD 360 millones, fue presentada en abril al RIGI y ya está en ejecución.
Un puente entre Vaca Muerta y los mercados externos
El nuevo tren entra en operación en un momento en que la producción de Vaca Muerta sigue creciendo, traccionando con ella los volúmenes de NGLs —propano, butano, gasolina natural y etano— que se obtienen como subproducto del gas. La expansión apunta precisamente a evitar cuellos de botella en ese segmento.
El CEO de Mega, Tomás Córdoba, afirmó: «Refleja la confianza de nuestros accionistas en las oportunidades concretas que ofrece la Argentina en materia energética. Y, sobre todo, nos permite estructurar el próximo ciclo de crecimiento de la compañía, acompañando la expansión de Vaca Muerta con más capacidad y eficiencia».
La segunda etapa contempla obras en cuatro provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, e incluye la construcción de dos nuevas plantas de rebombeo. El objetivo es sumar más de 500.000 toneladas anuales adicionales de NGLs y llevar la producción total de la empresa a un nivel un 27% superior al actual.
De ese volumen incremental, se estima que cerca del 80% tendrá como destino los mercados externos, principalmente en forma de propano, butano y gasolina natural. El 20% restante abastecerá el mercado doméstico, sobre todo a través del suministro de etano al sector petroquímico.
Horacio Marín sostuvo: «Con la segunda etapa de ampliación de Mega, vamos a poder procesar entre 40 y 42 millones de metros cúbicos de gas de Vaca Muerta. Ampliar Mega es darle valor agregado al gas natural».
El impacto en Bahía Blanca
Bahía Blanca consolida con esta inversión su rol como nodo logístico de la cadena exportadora de energía argentina. Para el intendente Susbielles, el efecto va más allá de la planta: «Genera empleo, dinamiza la economía regional y posiciona a la ciudad como un nodo clave para la exportación de energía argentina».
Con la segunda etapa en curso bajo el RIGI y la producción de Vaca Muerta sin señales de desaceleración, Mega apunta a consolidar su posición como principal procesador y exportador de líquidos del gas natural en el país.