La Armada Argentina realizó en 1966 y 1982 ejercicios de reconocimiento y desembarco en la Península Valdés, en la provincia de Chubut, que formaron parte de la planificación para la recuperación de las Islas Malvinas.
La Península Valdés, ubicada en la provincia de Chubut, fue escenario de dos operaciones militares vinculadas a las Islas Malvinas: la operación encubierta “Playa Vaca” en 1966 y los ejercicios de desembarco de marzo de 1982, que precedieron al conflicto bélico de ese año.
En noviembre de 1966, la Armada Argentina ejecutó la operación “Playa Vaca”, un reconocimiento encubierto en el norte de la Isla Soledad. La misión estuvo a cargo del entonces Teniente de Corbeta Oscar García Rabini —fallecido hoy en Mar del Plata— junto a 87 efectivos, entre comandos anfibios, buzos tácticos y la tripulación del submarino ARA Santiago del Estero (S-22). El comandante del submarino, Capitán de Fragata Horacio González Llanos, recibió la orden de embarcar a García Rabini y a tres hombres sin revelarles la misión real, simulando un ejercicio de lanzamiento y recuperación de patrullas.
El adiestramiento previo se realizó en la Península Valdés, con foco en Puerto Pirámides. Allí se efectuaron maniobras de lanzamiento y recuperación diurna y nocturna, que se extendieron hasta Punta Delgada. Tras completar el entrenamiento, el submarino navegó cuatro días hacia el sur hasta las inmediaciones de las Islas Malvinas. La fuerza de tareas recibió apoyo de un buque pesquero y una escuadrilla aeronaval con base en Río Gallegos. El objetivo era reconocer una playa de casi dos kilómetros en la Isla Soledad, denominada “Playa Vaca” o “Punta Vaca”, para evaluar su viabilidad como sitio de desembarco. A pesar de las adversidades meteorológicas y las fuertes corrientes, los comandos completaron el reconocimiento en dos noches y obtuvieron datos topográficos e hidrográficos. El informe final fue entregado al presidente de facto Juan Carlos Onganía y al canciller Nicanor Costa Méndez.
En marzo de 1982, la Península Valdés fue nuevamente utilizada para ejercicios militares. El 18 de marzo, el Batallón de Infantería de Marina (BIM 2) embarcó en el ARA Cabo San Antonio junto con el Batallón de Vehículos Anfibios y zarpó rumbo al Golfo San José. El 22 de marzo se realizó el “Movimiento Buque a Costa” sobre la bahía San Román, con lanzamiento de vehículos anfibios, cruce de la línea de partida y desembarco en playa. También se practicó el desembarco en columnas de a dos vehículos y el descenso de infantes. Las prácticas incluyeron desembarco por “rampa húmeda” con el buque fondeado en pleno mar. El 25 de marzo, tras culminar los ejercicios, el personal regresó a la Base de Infantería de Marina Baterías. Estos ejercicios formaron parte del ensayo secreto del asalto anfibio que, días después, recuperó las Islas Malvinas con el BIM 2 como unidad núcleo.