Tres personas fallecieron a bordo del crucero de expedición polar MV Hondius, que zarpó de Ushuaia con destino a Cabo Verde. La OMS intervino y varios pasajeros están en observación por síntomas compatibles con hantavirus.
Tres personas murieron a bordo del crucero de expedición polar MV Hondius, que había partido desde Ushuaia rumbo a Cabo Verde, en medio de un posible brote de hantavirus. La situación activó la intervención de la Organización Mundial de la Salud y mantiene en observación a varios pasajeros con síntomas compatibles con la enfermedad.
Según informó la Organización Mundial de la Salud, a bordo del buque viajaban alrededor de 170 pasajeros y 70 tripulantes cuando comenzaron a registrarse síntomas compatibles con un cuadro infeccioso. En ese contexto, al menos uno de los casos fue confirmado como hantavirus, mientras que otros continúan bajo análisis.
Además de los fallecimientos, hay personas que permanecen bajo supervisión médica durante la travesía, mientras se evalúan posibles medidas de aislamiento dentro del barco con el objetivo de contener la propagación del cuadro.
En el informe sanitario también se remarca que “los especialistas advierten sobre la peligrosidad de la infección debido a su alta tasa de mortalidad”, lo que generó preocupación en las autoridades que siguen de cerca la evolución del caso en alta mar.
Mientras continúa la investigación epidemiológica, la atención está centrada en la evolución de los pasajeros afectados y en las medidas sanitarias que se adopten dentro del crucero para evitar nuevos contagios.
El hantavirus representa una zoonosis causada por virus ARN pertenecientes a la familia Bunyaviridae. En la región patagónica, el principal reservorio natural es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). La transmisión al ser humano no ocurre de manera directa a través de una picadura, sino principalmente por la inhalación de partículas virales que se encuentran suspendidas en el aire.
Estas partículas provienen de las secreciones del roedor, tales como la orina, la saliva o los excrementos. Cuando estos fluidos se secan en ambientes cerrados —como galpones, cabañas que permanecieron sin ventilar o depósitos—, el virus puede quedar suspendido en el polvo. Al ingresar una persona y remover ese aire, respira las micropartículas infectadas, iniciando así el ciclo de la enfermedad en el organismo.
También existen registros de transmisión por contacto directo con el animal o, en cepas específicas como la «Andes», a través del contacto estrecho entre personas en la fase inicial de la enfermedad.
El gran desafío del hantavirus radica en que su sintomatología inicial es inespecífica. El cuadro suele comenzar con fiebre alta (superior a los 38°C), dolores musculares intensos (mialgias), cefalea, náuseas, vómitos y un malestar general que el paciente puede confundir con una gripe común o, en tiempos recientes, con COVID-19.
Sin embargo, la fase crítica sobreviene pocos días después. En esta etapa, el virus ataca el sistema respiratorio y cardiovascular, provocando lo que se conoce como síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Esto se traduce en una insuficiencia respiratoria aguda, donde los pulmones se llenan de líquido y el corazón comienza a fallar.
En este punto, la detección precoz y el soporte médico en una unidad de terapia intensiva resultan determinantes, dado que no existe un tratamiento antiviral específico, sino que se asiste al paciente para sostener sus funciones vitales mientras el cuerpo combate la infección.
Con información de Noticias Argentinas.