La dinámica del empleo formal en la Patagonia sur mantiene luces rojas encendidas desde hace tiempo. De acuerdo con el informe de una consultora privada, elaborado en base a datos de la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de la Nación actualizados hasta noviembre de 2025, Santa Cruz y Chubut son hoy las provincias con mayor destrucción de empleo privado registrado a nivel nacional.
El dato no sorprende, en distritos cuya matriz productiva está fuertemente vinculada al petróleo, que a su vez tuvo un efecto de arrastre en otras actividades, como el comercio. A esto se sumó la paralización de la obra pública y su impacto en empleos de la construcción.
Y aun cuando los números no parecen reflejar en su totalidad la cantidad de “renuncias consensuadas” y acuerdos especiales de “retiros voluntarios” que hubo en el sector, alcanzan para dar una magnitud mínimamente de base, con relación al proceso que atraviesa la cuenca San Jorge en materia de empleo.
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Santa Cruz, la caída más profunda
Según surge del último informe de la consultora Politikón Chaco, en base a datos oficiales, Santa Cruz lidera el deterioro del mercado de trabajo, tanto en la comparación interanual como en la medición acumulada desde el inicio de la actual gestión nacional, con la presidencia de Javier Milei.
El petróleo es el segundo rubro en expulsión de empleo, detrás de la construcción.
IMAGEN: ADNSUR
En noviembre de 2025, frente a igual mes de 2024, la provincia gobernada por el ex dirigente petrolero Claudio Vidal registró una baja del 10,8% en el empleo privado formal, lo que equivale a 6.151 puestos de trabajo menos. Si la comparación se extiende a noviembre de 2023, el retroceso alcanza el 16,2%, con 9.821 empleos santacruceños perdidos en dos años.
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Se trata del peor desempeño relativo del país en ese período, consolidando a la provincia como el distrito más afectado por la contracción del mercado laboral formal.
Chubut: retroceso acelerado tras un año de expansión
Chubut también se ubica entre las jurisdicciones con mayor destrucción de empleo, aunque con una dinámica particular.
En la comparación interanual (noviembre 2025 vs. noviembre 2024), la caída fue del 6,4%, lo que representa 6.299 empleos privados menos. Sin embargo, al contrastar con noviembre de 2023, la baja acumulada es del 4,7% (4.499 puestos).
La menor actividad petrolera impacta sobre otros sectores en la ciudad.
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La diferencia entre ambas mediciones sugiere que durante 2024 la provincia había logrado recomponer parcialmente su nivel de empleo, pero esa recuperación se revirtió con fuerza en el último año, generando una destrucción acelerada en el ciclo más reciente.
Si se suman los empleos perdidos en ambas provincias durante el último año, se supera ampliamente los 12.450. En los números de ambas provincias se refleja, inevitablemente, todo el proceso de reconfiguración que viene atravesando la cuenca San Jorge, a partir de la salida de grandes operadoras y la reconfiguración de otras que se quedaron.
La menor productividad de los yacimientos, reflejada en mayores costos y la reorientación de inversiones hacia Vaca Muerta, explican parte del fenómeno. A tal punto, que la actividad de ‘Minas y canteras’, en la que se incluye al petróleo, es la segunda del país en perder empleo, con una caída interanual superior al 8%, detrás de la obra pública, con el 15%.
Esto ocurre aún cuando la contracara de la cuenca San Jorge, es decir la cuenca Neuquina, se mantiene en auge y explica una de las pocas jurisdicciones con algún rasgo de crecimiento de empleo.
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La suma de empleos perdidos en las dos provincias tiene un equivalente en salarios perdidos a 23.300 millones de pesos por mes.
IMAGEN: ADNSUR
Como se dijo antes, el petróleo por sí solo no explica toda la pérdida de empleos. La parálisis de la obra pública se evidenció a fines del año pasado en 2.600 empleos menos en la construcción (datos del Sistema Integrado Previsional Argentino) y al menos unos 600 puestos en comercio.
Patagonia partida: el “oasis” neuquino
El escenario regional no es homogéneo. Mientras el extremo sur exhibe los peores indicadores del país, el norte patagónico muestra un comportamiento distinto, apalancado en la dinámica de Vaca Muerta.
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Neuquén aparece como la excepción. Registró un crecimiento del 0,8% mensual y también del 0,8% interanual, y es una de las pocas provincias que supera los niveles de empleo de 2023, con un incremento acumulado del 3,5%, equivalente a 5.048 puestos adicionales.
Río Negro, en tanto, mostró estabilidad interanual (0,0%) y una leve mejora del 0,6% respecto de noviembre de 2023.
Neuquén es la contracara de lo que pasa en la cuenca San Jorge, con la creación de más de 5.000 empleos en los últimos dos años.
Tierra del Fuego se alinea con la tendencia negativa del sur: cayó 1,0% en la medición mensual y acumula una pérdida del 10,8% en comparación con hace dos años.
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El contexto nacional: más de 192.000 empleos perdidos desde noviembre de 2023
A nivel país, el empleo privado formal retrocedió 0,2% mensual en noviembre, acumulando seis meses consecutivos en baja. Según el mismo informe, durante la actual gestión nacional se perdieron 192.328 empleos privados, llevando el stock total al nivel más bajo desde junio de 2022.
La parálisis de la obra pública generó un alto nivel de desocupación en la construcción, en todo el país.
FOTO: ADNSUR
En la comparación interanual, sólo tres provincias lograron crecer: San Juan (+2,9%), Santiago del Estero (+2,6%) y Neuquén (+0,8%). Si el corte se realiza contra noviembre de 2023, únicamente Neuquén y Río Negro exhiben saldos positivos.
En el extremo opuesto, además de Santa Cruz (-10,8%) y Chubut (-6,4%), las mayores caídas interanuales se registraron en La Rioja (-5,1%) y Salta (-4,5%). En la medición a dos años, detrás de Santa Cruz aparecen La Rioja (-13,7%), Formosa (-11,0%) y Tierra del Fuego (-10,8%).
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Sectores en retroceso
El informe identifica como principales motores de la contracción a la Construcción (-15,0% en dos años), la Explotación de Minas y Canteras (-8,1%) y la Industria Manufacturera (-5,1%).
Se trata de actividades centrales en la estructura productiva patagónica. En ese marco, la caída del empleo formal no sólo refleja una retracción coyuntural, sino que abre interrogantes sobre la capacidad de sostener inversión, consumo y recaudación en provincias que ya enfrentan tensiones fiscales y sociales.
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Para Santa Cruz y Chubut, los números no son meramente estadísticos, sino que describen un cambio de ciclo que, por su profundidad, empieza a configurar un nuevo escenario económico en la región.
Tal como informó ADNSUR en diciembre último, tomando una estimación conservadora del promedio salarial (en base a datos del SIPA), esto significa una masa superior a los 23.300 millones de pesos que dejan de circular por mes en la región. Si se proyecta a un año, ese monto asciende a casi 280.000 millones de pesos, que al considerar aguinaldos se eleva fácilmente hasta los 300.000 millones.
Un efecto que, claramente, termina repercutiendo en toda la cadena económica de la región.