Un túnel ferroviario de 298 metros construido en 1914 en Gaiman, Chubut, funciona como atractivo turístico y paso peatonal para vecinos del barrio El Túnel.
En Gaiman, provincia de Chubut, un túnel de 298 metros de longitud construido en 1914 para el ferrocarril se ha convertido en un ícono turístico y un paso peatonal utilizado por estudiantes y vecinos del barrio El Túnel. La estructura, originalmente parte del Ferrocarril Central del Chubut, mantiene una temperatura interna de aproximadamente 19°C y cuenta con nichos en las paredes que servían como refugios cuando el tren circulaba.
Luis Pérez, trabajador de la Oficina de Turismo de Gaiman, afirmó: “Viene mucha gente a visitar Gaiman sobre todo los fines de semana. Recibimos mucho público local, mucha gente de Comodoro Rivadavia que viene buscando un descanso, un poquito de paz”. Pérez agregó que el túnel “fue construido en 1914 y, como lo ven, salvo algunas pequeñas reparaciones en paredes que se habían debilitado, está totalmente original. Fue construido estrictamente por cuestiones ferroviarias”.
El túnel estuvo operativo hasta 1961, cuando el ramal fue clausurado. Tras el cese del servicio, la comunidad lo utilizó como lugar de paso, juegos y encuentros. Hace unos 15 años, se implementó el proyecto “Paso en el tiempo a través del túnel del ferrocarril”, que cerró ambas bocas al tránsito vehicular, construyó una vereda accesible e instaló cartelería informativa. El sitio funciona como un circuito autoguiado.
El horario de apertura es a las 7:15 y el cierre varía según la temporada: 17:00 en invierno y hasta las 19:30 o 20:00 en verano. Pérez explicó: “La gente que no tiene movilidad siempre usó el túnel como atajo. Parece que no, pero esquivar la loma que rodea al túnel es un montón. Por eso abrimos temprano, para que los chicos pasen a la escuela a la mañana”.
El Ferrocarril Central del Chubut comenzó a operar en 1889 con el tramo Madryn-Trelew. En 1909, las vías llegaron a Gaiman y el túnel se inauguró en 1914. Su construcción respondió a la demanda de los habitantes de Gaiman, quienes se oponían a que las vías afectaran el casco urbano. La estructura permitió que el tren continuara hacia Dolavon en 1915. Durante décadas, transportó trigo, alfalfa, lana, cueros, caolín y materiales para el Dique Ameghino, además de pasajeros hacia Puerto Madryn y Playa Unión. En 1961, el tren dejó de funcionar, dejando a 300 trabajadores sin empleo, y las vías fueron desmanteladas en los años 70.
Hoy, el túnel de Gaiman es utilizado por turistas y vecinos, funcionando como un puente entre el pasado ferroviario y la vida cotidiana del barrio.