a producción petrolera de Neuquén alcanzó en mayo un nuevo récord histórico, superando los 468.000 barriles diarios, según datos oficiales de la Secretaría de Energía de la Nación. El dato confirma el peso creciente de la formación Vaca Muerta, que explicó más del 95% del total provincial, con 448.416 barriles diarios de shale oil.
La marca supera en un 1,2% el anterior pico registrado en marzo de este año (462.000 barriles diarios), y deja atrás la leve baja de abril. Este crecimiento se vincula directamente con el incremento de la actividad en los yacimientos no convencionales y la ampliación de la infraestructura de transporte, como la red de Oleoductos del Valle y el sistema Vaca Muerta Oil Sur.
Vaca Muerta explica 6 de cada 10 barriles del país
Con el nuevo registro, Neuquén refuerza su liderazgo en la producción nacional. En segundo lugar se ubica la provincia de Chubut, con 125.594 barriles diarios. Esto implica que seis de cada diez barriles de petróleo que se producen en el país provienen de Neuquén.
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Este aumento de la producción era anticipado por los altos niveles de actividad registrados en abril y mayo, con cifras récord de fracturas y conexiones de pozos. Sin embargo, la caída del mes anterior había generado dudas sobre si la tendencia se consolidaría.
El crecimiento reciente encuentra explicación en la habilitación plena del programa Duplicar Plus, que permitió aumentar en 300.000 barriles diarios la capacidad de transporte de Oldelval. A esto se suma la puesta en marcha del primer tramo de Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), denominado Vaca Muerta Oil Centro (VMOC), que conecta la formación con la estación de bombeo de Allen.
Capacidad instalada y exportaciones
El incremento en la producción nacional de petróleo llevó a que, en mayo, se alcanzaran los 754.852 barriles diarios. Teniendo en cuenta que las refinerías locales procesan en promedio 500.000 barriles, esto deja un excedente cercano a los 250.000 barriles por día con potencial de exportación.
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La infraestructura que se está desplegando busca precisamente responder a esa oportunidad. Tanto Oldelval como VMOS están orientados a evacuar volúmenes crecientes hacia puertos de exportación, consolidando a Vaca Muerta como proveedor regional de crudo.
El gas natural se sostuvo, pero sin superar registros previos
En gas natural, Neuquén alcanzó una producción de 102,37 millones de metros cúbicos por día. Si bien se trata de un valor elevado, no superó el registro de mayo del año pasado, cuando las bajas temperaturas impulsaron la demanda.
A nivel nacional, la producción fue de 147,58 millones de metros cúbicos por día. Neuquén, otra vez, explicó cerca del 70% del total gracias a los desarrollos en Vaca Muerta.
El menor consumo residencial e industrial producto del otoño cálido limitó el crecimiento de la producción gasífera, pero el sector se prepara para responder a picos de demanda en los próximos meses. La operación plena del Gasoducto Perito Moreno y los avances en la reversión del Gasoducto Norte serán claves en ese proceso.
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Demoras en el norte y abastecimiento desde Bolivia
El retraso en la finalización de la primera etapa de la reversión del Gasoducto Norte impactó en el abastecimiento de la región del NOA. Desde el 12 de junio, varias usinas termoeléctricas de la zona se abastecen con gas importado desde Bolivia para cubrir el faltante interno.
La Secretaría de Energía trabaja con plazos ajustados para habilitar la operación antes del pico invernal, mientras se sostiene el esquema de importaciones por los gasoductos internacionales.
Los datos de mayo confirman la tendencia estructural de Vaca Muerta como motor de la producción nacional de hidrocarburos. No obstante, ese crecimiento depende de la capacidad de transporte, almacenamiento y exportación. Las inversiones en infraestructura, tanto públicas como privadas, continúan siendo determinantes.
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En este sentido, la actividad reciente en VMOS y el proyecto Argentina LNG son dos piezas clave para ampliar la frontera exportadora. La evolución de estos proyectos definirá si el récord de mayo es apenas un nuevo hito o el inicio de una fase de crecimiento sostenido en el sector energético argentino.